Responsible Tourism Week 2012

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"Establishment and Development of Ecotourism Projects:Necessary Planning strategy to be successful"

Much speculation about ecotourism, especially in the area of project development. The number of definitions of ecotourism clearly specify that there must be a balance between environmental conservation, economic development, and participation or community involvement. But how to achieve this balance, What issues should be taken into account?, What steps should be followed to establish the pillars that sustain ecotourism and thus meet sustainability objectives?.
Based on an exhausting experience and literature review proposes a methodology for project development which is based on a framework of four areas and nine steps, which directly affect the success of ecotourism projects. ranging from the collection of essential information, through environmental conservation, social integration, economic development, and ending with the establishment of a monitoring system to ensure sustainability.

Figure n°1: Necessary planing strategy for ecotourism projects.

The first step called General background involves the development of a baseline which establishes all information necessary to understand and comprehend the area. It is important to emphasize the need to collect primary and secondary information from the Biophysical, socioeconomic, cultural aspects, and also, particular information from the area. Each one involves a series of items that are explained in figure 2.

The second step is related to the project definition, this ia a key point, because all other steps are based on this key information. It is recommended to have at this point a clear definition of the project idea, defining the potential of ecotourism development, current ecotourism activities, infrastructure and of course a clear and concise justification.

The third step is called GIS application, which is in short the transfer of the information collected on the baseline and project definition to a platform which allows mapping the project.

The fourth and fifth step concerns the development of an Environmental Management Plan and Social Integration Plan respectively. Both involve the definition of present and future challenges, impacts from tourism, mitigation measures and compliance with legal regulations.

Once the social and environmental magnitude of the project is defined , it is necessary to focus on economic development, for which it should develop a financing plan (step six). Ecotourism projects should have a clear and secure financial support, it is essential to find the right combination of funding, in order to give a financial sustainability to the project, so that, in this way, last in time. There are various kinds of funding sources, the most used are, government support, donor agencies, commercial banks, self-financing, among others.

The seventh step involves Marketing Strategy, this point should be noted that globally there is an increased demand for Sustainable Tourism, which requires a supply of high quality and sustainability parameters. This marketing strategy should involve market research and segmentation of the same, as well as clear and precise definition of the marketing mix, thereby obtaining a marketing plan that will allow the project to develop, compete and persist over time.

The eighth step, following in the context of economic development, is called Profitability & Return, which focuses on the development of cash flow that identifies expenditures, investments and sales projections for a certain period of time. This point allows us to know how long to recover the initial investment, while offering the chance to meet the project's profitability.

After taking into account the 3 pillars of ecotourism (environmental, social and economic), it is essential that these be sustainable, but how to do it?. To meet this objective is defined step number 9, Establishment of Monitoring Methodology, work for which it is recommended the Limits of Acceptable Change (LAC)methodology for the environmental, social, cultural, economic, experiential and infrastructure areas.

Finally we can conclude that although in the development and implementation of ecotourism projects is common to find a number of difficulties and obstacles that make very difficult to comply with environmental, social and economicthe pillarsto do it following a effective and efficient methodology, and establishing a monitoring that allows us to understand the behavior of the project within the environment and area of influence.

Article published in Spanish in Turismo Cuatro Magazine, January 2012 - Year 6 - Nº 65. Pages 42 - 44. http://www.turismocuatro.cl/t4revista/

Naturaleza, Turismo e Interpretación Ambiental

Naturaleza es una palabra que comúnmente se utiliza, pero de la cual no conocemos realmente su significado, ni menos lo que comprende, es simplemente la creación, el equilibrio perfecto, o un conjunto de ecosistemas en un continuo interactuar y cambio.
Al hablar de naturaleza se tiende de inmediato a excluir al ser humano, esto debido a que el hombre a lo largo de la historia de la humanidad ha utilizado los recursos naturales de manera irracional y es por eso que en estos tiempos ya no se siente parte del medio ambiente, sino más bien su dueño.

El actual sistema económico dominado por un desarrollo insostenible en el tiempo trata de obtener de obtener el máximo de riquezas en el menor tiempo, es así como se han destruido una gran cantidad de recursos naturales, siendo hoy en día problemas de gran magnitud la tala de bosques, degradación de suelos, contaminación de mares, extinción de especies, etc.
En los tiempos actuales es necesario luchar en pos de la conservación, pero como hacerlo?. Primero que todo, es necesario educar a la población, porque el ser humano solo valora cuando conoce. La educación ambiental se presenta como un instrumento cada vez más necesario e imprescindible en el proceso de creación de conciencia ambiental. Es mundialmente reconocido que el contacto con el medio natural y con el patrimonio cultural es una necesidad humana que hay que satisfacer, ya que el disfrute en la naturaleza nos acerca al ambiente nativo del cual el hombre se ha ido alejando.

El turismo desde la década de los 80 se comenzó a inclinar hacia el disfrute de los recursos naturales en un estado prístino, naciendo el ecoturismo por una demanda creciente por parte del ser humano de reencontrarse con la naturaleza y la necesidad de conservar la biodiversidad. Por otra parte, en el área de la educación se desarrollo la necesidad de ensenar sobre la dinámica de los recursos naturales, naciendo de este modo la educación ambiental y dentro de esta Interpretación Ambiental. Este término se desarrolla en las Áreas protegidas de Estados Unidos a mediados de la década del 70, expandiéndose posteriormente a todo el mundo. La interpretación ambiental se define como la traducción del lenguaje técnico, a menudo complejo del ambiente, a una forma no técnica, sin por ello perder su significado y precisión; creando sensibilidad, conciencia, entendimiento, entusiasmo y compromiso por parte del turista o visitante hacia el recurso que es interpretado.

Esta herramienta es una mezcla de psicología, pedagogía y recreación. Teniendo como objetivos fundamentales:
1.- Ayudar a que el visitante desarrolle una profunda conciencia, apreciación y entendimiento.
2.- Incrementar el disfrute del visitante, entendiendo que una compresión sobre el lugar aumenta el placer derivado de la visita misma.
3.- Mostrar los efectos negativos en los ecosistemas por un mal manejo.
4.- Aportar a la estructuración de productos ecoturísticos con alternativas sostenible.

Podemos concluir que con el actual crecimiento anual del turismo (alrededor 7%) y en especifico del ecoturismo (alrededor 25%), sumado a la actual necesidad de educar ambientalmente para reducir la degradación de los recursos naturales. La Interpretación ambiental se presenta como una herramienta clave que permite enlazar la educación con el turismo, ayudando a la mejor comprensión de la naturaleza, lo cual produce cambios de actitud en la población que son cruciales para potenciar la conservación y lograr la sustentabilidad en esta industria.

Biocarburants, alimentation et famine

Aujourd’hui la planète est confrontée par beaucoup des problèmes environnementaux, le plus important étant le changement climatique. Selon les scientifiques ce problème a été produit principalement par l’augmentation explosif des gaz à effet de serre, parmi lesquels figure le CO2. Ce gaz est produit de deux manières, par la production naturelle de la décomposition de matières organiques, et par la combustion de combustibles fossiles. La seconde cause se rapporte principalement au pétrole et au charbon, des carburants que ont été la base du développément de la planète pendant les 20e et 21e siècles.


Quelques nations, comme le Brésil, ont decidé de faire face à cette problématique en investissant dans la recherche de biocarburants, lesquels sont carburants liquides produits à partir de plantes cultivées. Mais pour une augmentation de biocarburants il faut une augmentation des cultures utilisées pour produire de tels carburants. À mon avis, bien que les biocarburants produisent des quantités inférieures de gaz à effet de serre, ils sont mis en contraste avec les niveaux actuels de famine qui se vivent dans le monde.
Mais qu'est-ce qui serait mieux? augmenter les cultures pour avoir plus de carburant et soutenir le style de vie de quelques-uns, ou se concentrer sur la lutte contre la famine pour améliorer la qualité de vie de la plupart? Pour moi la réponse est claire. Les humains doivent ouvrir les yeux et constater les différences criantes de richesse qui existent dans le monde. Ils doivent travailler à créer des politiques de développement soutenable (durable) qui tiennent compte du respect pour l’environnement, de la diminution de l'écart entre les plus riches et les plus pauvres, et du besoin de se concentrer sur l’éradication de la famine.

Jean- Philippe Le Moigne

Ouvrez les yeux, protégez la forêt

Actuellement l'humanité ne prend pas en compte ou simplement a oublié les bénéfices que de manière gratuite la forêt nous donne chaque jour.
Mais, si nous faisons une reflexion nous pouvons trouver la magie, l'espoir, les racines.
La forêt ne'est pas simplement des arbres, la foret est vie, diversité, espoir.
La forêt donne refuge aux animaux, produit sols et les protège de l'érosion,. En plus, il produit oxygène, captation naturel de CO2, permet la percolation de l'eaux c'est-à-dire contrôle les niveaux la nappe phréatique souterraine et en même temps contrôle les flux des rivières, apporte pluie principalement dans la production de nuages, nous offre magnifique paysages, bien-être, sécurité et chaleur naturelle.

c'est le moment de réaliser que nous faisons partie du patrimoine naturel. La nature nous aime et nous protège. L'humanité doit répondre de la même manière

Aime et protège la forêt, la nature, la vie !!!!
Photo: Parc National Queulat, Région d'Aysen, Chili.